Programa Artemis - as missões

Na primeira missão do programa, o SLS lançou a espaçonave Orion em um voo não tripulado que sobrevoou a Lua e retornou à Terra com sucesso.

O objetivo foi testar o desempenho integrado do foguete e da nave em uma missão completa ao redor da Lua.

O lançamento ocorreu em 16 de novembro de 2022, e a Orion foi resgatada no Oceano Pacífico em 11 de dezembro do mesmo ano.

Este foi o primeiro voo tripulado do Programa Artemis. No decorrer da missão, foram testados todos os sistemas necessários para levar seres humanos novamente às proximidades da Lua.

Em 1º de abril de 2026, o SLS lançou a Orion, que levou os astronautas Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch e Jeremy Hansen (especialistas de missão) a um sobrevoo lunar antes de retornar à Terra, em 10 de abril, quando a cápsula realizou sua amerrissagem no Oceano Pacífico.

Diferentemente da Artemis I, essa missão permitiu validar, com tripulação a bordo, os sistemas de suporte à vida, navegação, comunicação e desempenho da cápsula.

O perfil da missão consistiu em uma trajetória de ida e volta ao redor da Lua (free-return trajectory), executada sem falhas, cuja dinâmica orbital possibilitou o retorno seguro dos tripulantes à Terra.

A Artemis II representa um passo decisivo, pois marca o retorno de astronautas ao espaço profundo após mais de meio século desde o fim do Programa Apollo.

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A NASA adicionou uma nova missão de demonstração em órbita terrestre baixa - prevista para meados de 2027 - para testar um ou ambos os módulos de pouso produzidos pela SpaceX e pela Blue Origin.

A missão lançará uma tripulação na espaçonave Orion, acoplada ao foguete SLS, para testar as capacidades de encontro e acoplamento entre a Orion e espaçonaves comerciais privadas necessárias para o pouso de astronautas na Lua. Esse teste será realizado com um ou ambos os fornecedores.

A Artemis IV deverá marcar o retorno de astronautas à superfície lunar pela primeira vez desde 1972. Seu lançamento está previsto para o início de 2028.

O plano da NASA prevê que dois astronautas desçam em região próxima ao polo sul lunar - área de grande interesse científico devido à possível presença de gelo de água em crateras permanentemente sombreadas. Outros dois tripulantes permanecerão em órbita a bordo da Orion.

O pouso será realizado por meio do sistema HLS desenvolvido pela SpaceX. Diferentemente dos módulos lunares do Programa Apollo, o novo sistema será maior e projetado para permitir estadias mais prolongadas.

Durante a permanência na superfície, os astronautas realizarão caminhadas extraveiculares, experimentos científicos e testes de novas tecnologias voltadas à permanência humana sustentável na Lua.

A Artemis V deverá inaugurar uma nova etapa do programa, marcada pela consolidação da infraestrutura orbital ao redor da Lua.

Nessa missão será utilizada uma versão evoluída do SLS, conhecida como Block 1B, capaz de transportar cargas mais volumosas além da tripulação. O objetivo principal será entregar e integrar novos módulos ao Gateway, iniciando sua configuração operacional.

A Artemis V representará o início da construção efetiva da plataforma orbital de apoio às missões lunares subsequentes, o Gateway, bem como, possivelmente, da base lunar. O lançamento está previsto, inicialmente, para o final de 2028.

Após todos esses eventos, a NASA pretende dar continuidade ao programa com novas missões ano a ano.